紙，用植物纖維制造，能任意折疊用來書寫的非編制物。

最早的紙在2200年前，西漢初期已有，但還是很粗糙，不被廣泛應用。公元105年，東漢蔡倫改進后，被認為是現代造紙術的鼻祖。（“莎草紙”并不是現今概念的“紙”，它是對紙莎草這種植物做一定處理而做成的書寫介質，而中國所發明的造紙術，打破了植物纖維的原有排列，使之重新無規則交叉排列，制作出來的成品，才能叫做“紙”。）

華夏殷商時期發明了文字，開始用甲骨作為書寫材料，春秋時期又發現和利用竹片和木片以及縑帛作為書寫材料。但由于縑帛太昂貴，竹片太笨重，于是便產生了紙。中國古代四大發明之一，造紙術與指南針，火藥，印刷術一起，給中國古代文化的繁榮提供了物質技術的基礎。紙的發明結束了古代簡牘繁復的歷史，大大地促進了文化的傳播與發展。